文／破風
神奇球隊亞特蘭大在歐冠八強，大部份時間領先之下，被巴黎聖日耳曼反勝，無緣晉級。但對白頭教練 Gian Piero Gasperini而言，能夠化雜牌軍為神奇，足以把多年前任教國際米蘭時被一沉百踩的冤屈氣，一吐而盡，證明自己的執教能力。
Gasperini 小時候是鄉巴小子，住在小鄉村 Grugliasco，母親是魚販子，父親是汽車廠工人。因老父是尤文粉絲，小 Gasperini 自 9 歲就加入尤文青年軍，每次訓練要坐 40 分鐘公車再轉電車才能到達球場，正因如此，這種生活培養了他的獨立性格。他拿過 U17 全國冠軍，隊友包括後來大名鼎鼎的 Paolo Rossi。
打破球王馬拉度納的嘴
Gasperini 長大成人後，球員生涯幾乎毫無亮點，也從未為尤文一線隊披甲，最光采的一頁恐怕是在佩斯卡拉時留下來的。當年，球員仍然上場時仍可佩戴小飾物，Gasperini 面對拿玻里的馬拉度納，「不小心」用手上的戒指擊中對方嘴巴，流血不止，使對手需要馬上找牙醫看看，幸好牙齒沒掉，只是嘴唇要縫針而已。
亞特蘭大總教練 Gasperini 出身自草根。（美聯社）
他在 1993 年掛靴，做過金融顧問，投資股票，緣來緣去，不久回歸足壇，目的地正是尤文，任教老婦人青年軍，同時負責其家鄉的球探活動，找到了 Sebastian Giovinco。有一次，他被尤文派到歐洲各國考察，有幸欣賞到範加爾率領的阿賈克斯，亦因如此，其戰術模型便以主攻型三中後衛為基礎。
2011年開始起頭
2003年，Gasperini 正式展開執教生涯，並兩度成為熱拿亞總教練，總共度過了 7 年光陰，第一次是 2006 年。他勇於提拔小鮮肉，經他手出來的包括 Stephan El Shaarawy、Mattia Perin、Stefano Sturaro、Roberto Gagliardini 和 Andrea Conti 等。08／09 賽季，熱拿亞獲得義甲第 5，19 年來首次取得歐洲賽席位，Gasperini的名字首次成為豪門目標，終在 2011 年獲國際米蘭賞識。
事與願違，Gasperini 滿以為那是他的人生高峰，但藍黑軍團賽季初踢了 5 場，輸了 4 場，他便黯然下台，一念之間墮進了人生低谷。原來，這位白頭教練在熱拿亞時，控制權比一般主帥大。話說上任首個賽季，球隊的體育總監被罰禁賽，他半推半就下兼任體育總監，負責買賣球員，職務相當於英格蘭足壇的總教練，首個賽季已帶隊重返義甲，榮膺義乙最佳教練。
這一點也間接解釋了轉到國米後，落得慘淡收場的原因。事實上，他在國米沒有買人話語權，9 名新援與其理念風馬牛不相及，同時他又堅持三中後衛陣式，引起球員反感。
就如瓜迪奧拉去年所說：「對陣亞特蘭大像看牙醫般痛苦。」
62 歲的白頭教練自 2016 年執教亞特蘭大，踢出脫俗的進攻足球，本賽季雙線發展，依然能夠打進歐冠，同時晉級歐冠八強，難能可貴。其實，人生在世，只要你想為自己爭一口氣，機會總會到來，看看阿特蘭大的草根陣容，沒有任何球星，又不是年輕力壯，但是，每個人都想為自己出一口氣。
哥倫比亞雙寶 Luis Muriel 和 Duván Zapata 同為29歲，前者由塞維利亞放棄，後者多個賽季進球只有單位數；Mario Pašalić 先後被切爾西 5 次租借，從未為一線隊披甲；Josip Iličić 被情緒病困擾的球員，歐冠八強缺陣後盛傳夏天退役；Marten de Roon 曾到米德斯堡，卻被揶揄只有英冠級別；身高1米67的小巨人 Papu Gómez，長期被阿根廷國家隊無視。
草根球隊也可以踢出高端足球，最重要是，你還有夢。
Mario Pašalić 先後被切爾西5次租借，從未為一線隊披甲。（美聯社）
